Får industrien til å skjelve

For Jerkø mener alvor. I desember i fjor ga hun legemiddelgiganten AstraZeneca markedsføringsforbud for Nexium og Losec i et halvt år etter at selskapet hadde gjennomført gjentatte overtramp og oversett Legemiddelverkets bemerkninger.

- Jeg finner en del uregelmessigheter, men normen er at selskapene retter opp feilen med det samme jeg har gjort dem oppmerksomme på den, forteller seniorrådgiveren.

Forsterket infoavdeling

Oppdraget hennes er helt nytt ved Statens legemiddelverk og kommer som et resultat av økte bevilgninger fra Helse- og omsorgsdepartementet i fjor. Myndighetene har også tilgodesett Legemiddelverket med 10 millioner kroner i 2008 for å opprette en ny legemiddelinformasjonsavdeling. Jerkø skal inn i den nye avdelingen, som vil bestå av mellom 15 og 20 personer med medisinsk- eller kommunikasjonsfaglig kompetanse.

- Min jobb er å føre tilsyn med legemiddelindustriens markedsføring til helsepersonell. Med økt innsats her håper vi at industrien etter hvert balanserer markedsføringen sin bedre. Legemiddelselskapene liker naturlig nok helst å snakke om legemidlers positive virkninger, men det er viktig at helsepersonell får et sannferdig helhetsbilde - og da må de negative virkningene også inkluderes. Vi ønsker et balansert nytte-/risikobilde, understreker hun.

Jerkø er spesielt oppmerksom på nye legemidler som kommer på markedet, legemidler med bivirkningsproblemer, legemidler med refusjon og legemidler som har fått generisk konkurranse.

- I tillegg ser jeg på bruken av opinionsledere, som velrenommerte leger, i markedsføringen. Dette er en populær måte å omgå reklameforskriftene på, og kan være ulovlig, forteller hun.

Møter uanmeldt

- Hvordan innhenter du informasjon?

- Jeg tar stikkprøver hos Rådet for legemiddelinformasjon. All reklame industrien bruker, skal også sendes dit. I tillegg ser jeg gjennom faglige foredrag og jeg dukker gjerne uanmeldt opp på møter industrien arrangerer.

Ved uregelmessigheter gjør hun selskapet oppmerksom på det. Dersom de ikke retter opp feilen, prøver hun igjen. Og igjen. Dersom gjentatte påminnelser og deretter et varsel om reklameforbud ikke fører til endringer, er forbud siste utvei. Det kan koste selskapet mye.

Målet for Legemiddelverkets nye informasjonsavdeling er å sikre en trygg medisinsk bruk og en riktig økonomisk forskrivning av legemidler. Avdelingen skal være oppe og gå i løpet av året.